Principalii factori care afectează racii nativi din România și măsurile de conservare.
Cele patru specii indigene preferă două tipuri de ape: racul-de-lac tolerează apele stagnante sau lent curgătoare, în timp ce racul-de-râu, racul-de-ponoare și racul bihorean necesită râuri curate din zona submontană și montană. Racii migrează mai lent decât peștii — chiar și poluările ocazionale produc daune de durată. Cei mai periculoși poluanți sunt detergenții, solvenții, insecticidele, combustibilul, cimentul, varul, cenușa și rumegușul; mortalitatea poate atinge 100% în aval de sursa de poluare. Suprarecoltarea reprezintă o presiune suplimentară.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, specii de raci au fost importate în Europa pentru acvacultură, dar speciile rezistente și prolifice din America de Nord și Australia au evadat și au invadat apele naturale. Nu există o metodă fiabilă de eradicare. România este afectată în prezent de racul dungat (Faxonius limosus) în bazinul Dunării, unde populațiile de rac-de-lac sunt în declin. Comerțul cu animale de companie reprezintă o cale suplimentară de introducere — acvariștii care eliberează raci prea mari sau agresivi în râuri condamnă întregi sisteme fluviale.
Aphanomyces astaci, agentul ciumei racilor, a ajuns din America de Nord odată cu speciile invazive. Speciile europene nu au imunitate și mor; speciile nord-americane sunt purtătoare rezistente. Ciuma se răspândește prin apă sau echipamente contaminate chiar înaintea racilor invazivi, provocând mortalitate totală în râurile afectate. Nu există tratament — prevenția este singura măsură.
În fața acestor amenințări, prioritatea este apărarea populațiilor supraviețuitoare. Conceptul de ark-site identifică pâraiele bine populate cu specii vulnerabile — racul bihorean, racul-de-ponoare sau racul-de-râu — și le protejează ca sanctuare naturale. Administratorii ariilor naturale protejate și comunitățile locale pot colabora pentru a menține aceste refugii sănătoase pe termen lung. Europa de Vest este deja puternic afectată; România mai are șansa de a-și păstra fauna indigenă prin acțiuni simple: evitarea deteriorării albiei, prevenirea poluării și stoparea recoltării ilegale.